|
Goddelijke bieren uit Malle
Binnen de muren van de trappistenabdij van Westmalle worden momenteel drie soorten bier gebrouwen:
Deze trappistenbieren worden volgens een lange traditie met alleen natuurlijke ingrediënten gebrouwen: zuiver water, gerstemout, echte hopbellen, de beste suiker en zelfgekweekte gist. Zo zijn deze drie variëteiten 100% zuivere en natuurlijke bieren. De bieren van Westmalle smaken nooit helemaal hetzelfde. Het zijn levende kwaliteitsproducten, waarvan de smaak voortdurend evolueert afhankelijk van de ouderdom, de serveertemperatuur en de manier van schenken en bewaren. De derde trappist van Westmalle wordt bovendien slechts tweemaal per jaar gebrouwen en is uitsluitend bedoeld voor intern gebruik. Dit bier drinken de monniken en de gasten van de abdij bij het middagmaal.
|
|
|
Het water waarmee wordt gebrouwen, heeft een grote invloed op de
kwaliteit van het bier. Daarom haalt de trappistenbrouwerij het uit de
Diestiaanlaag, 60 meter diep onder de abdij. Het water dat deze diepte
heeft bereikt, werd op een natuurlijke wijze gezuiverd door de Kempense
zandgrond. Hier is het immers rijk aan mineralen en die bepalen in grote
mate de kwaliteit van het trappistenbier. Het wordt eerst ontijzerd om
troebel bier te voorkomen. Zo bekomt men een uitstekende basis voor het
beslag. Bovendien wil de brouwerij ook dat het overtollige water even
zuiver zijn weg naar de natuur terugvindt. Daartoe nam ze in 1968 een
eigen waterzuiveringsinstallatie in gebruik.
Voor het brouwen
van trappist van Westmalle wordt alleen gerstemout gebruikt. De brouwer
besteedt veel aandacht aan de selectie van de mout. Zo bepaalt de
herkomst en het weer mee de smaak en de kwaliteit. Op basis van al deze
criteria en aan de hand van laboratoriumonderzoek, kiest de brouwer
precies die mout die een trappist van Westmalle steeds weer doet smaken
als... een trappist van Westmalle. Bij een sterk bier zoals een Dubbel
of Tripel van Westmalle, voegt de brouwer naast mout ook suiker
toe. In de brouwerij van Westmalle kiezen ze steeds voor vloeibare
suiker. De kleur van deze suiker bepaalt mee de kleur van het bier. Zo
kiezen ze voor de Dubbel een donkere variëteit en voor de Tripel een
lichtere.
Hop is eveneens een belangrijk bestanddeel in een
trappist van Westmalle. Dit bier is trouwens bekend om zijn sterke
'hopneus'. De brouwerij van Westmalle voegt - trouw aan haar eeuwenoude
traditie - nog altijd échte hopbellen toe aan het brouwsel. Deze
hopbellen worden in grote balen bewaard bij een temperatuur van 0 tot 2°
Celsius.
Tenslotte wordt de trappistengist van Westmalle in de
brouwerij met de grootste zorg gekweekt en geoogst. Hij zorgt immers in
grote mate mee voor de subtiele, complexe smaak van de bieren. De gist
van Westmalle stamt af van de familie van de Saccharomyces Cerevisiae en
zorgt voor een 'hoge gisting'. Deze gistsoort is erg actief en werkt
snel. De gistcellen planten zich door knopvorming aan de moedercel op
een exponentiële wijze voort. Ze kunnen maandenlang voor steeds weer
nieuwe brouwsels worden gebruikt. Bij een te lage activiteit is het
nodig de gistcultuur te verjongen. Dan wordt met één, gezonde gistcel
een nieuwe zetgist aangemaakt. Zo zorgt men ervoor dat de typische
gistcultuur van Westmalle nooit verloren gaat.
|
|
Trappisten
De bieren van de abdij in Westmalle zijn de enige trappistbieren binnen de provincie Antwerpen. Een trappistenbier is iets helemaal anders dan een abdijbier. Slechts zeven bieren ter wereld mogen de naam ‘Trappist’ immers dragen: Achel, Chimay, La Trappe (NL), Orval, Rochefort, WestVleteren en Westmalle. Terecht iets om trots op te zijn!
Om een trappist te zijn, moet het bier voldoen aan enkele strenge criteria:
- Het bier wordt gebrouwen binnen de muren van een trappistenabdij, door de monniken zelf of onder hun toezicht.
- De brouwerij moet ondergeschikt zijn aan het klooster en getuigen van een bedrijfscultuur die past bij het monastieke project.
- De brouwerij heeft niet als doel winst te maken. De inkomsten zorgen voor het levensonderhoud van de monniken en het onderhoud van de abdijsite. Wat overblijft, schenken ze aan caritatieve doelen, aan sociale werken en aan mensen in nood.
De trappistenbrouwerijen zorgen voor bieren van een onberispelijke kwaliteit die permanent gecontroleerd worden. Ze leven strikt alle normen na op het vlak van veiligheid, gezondheid en voorlichting van de consument. En de stijl van de communicatie en reclame is er een van eerlijkheid, soberheid en ingetogenheid die past bij de religieuze omgeving waarin de bieren worden gebrouwen.
|
|
|
|
|
|
